Kryštálová optika je oblasť vedy, ktorá študuje šírenie svetla v jedinom kryštáli a súvisiace javy. Šírenie svetla v kubických kryštáloch je izotropné, nelíši sa od šírenia v homogénnych amorfných kryštáloch. V ostatných šiestich kryštálových systémoch je spoločnou charakteristikou šírenia svetla anizotropia. Predmetom výskumu kryštálovej optiky je preto v podstate anizotropné optické médium, vrátane tekutých kryštálov.

Šírenie svetla v anizotropnom optickom prostredí je možné riešiť súčasne pomocou Maxwellových rovníc a hmotovej rovnice reprezentujúcej anizotropiu hmoty. Keď diskutujeme o prípade rovinných vĺn, analytický vzorec je komplikovaný. Keď sa neberie do úvahy absorpcia a optická rotácia kryštálu, v praxi sa zvyčajne používa metóda geometrického kreslenia a bežnejšie sa používa elipsoid s indexom lomu a povrch svetelných vĺn. Experimentálne prístroje bežne používané v kryštálovej optike sú refraktometer, optický goniometer, polarizačný mikroskop a spektrofotometer.

Kryštálová optika má dôležité aplikácie v orientácii kryštálov, identifikácii minerálov, kryštálovej štruktúre analýza a výskumy na iných kryštálové optické javy, ako sú nelineárne efekty a rozptyl svetla. Kryštálová optickákomponents, ako sú polarizačné hranoly, kompenzátory atď. sú široko používané v rôznych optických prístrojoch a experimentoch.

Polarizátory WISOPTIC